1962年6月ベルリン録音。録音は、ベルリン郊外のダーレム地区にあるイエス・キリスト教会で行なわれました。1950年代初頭から1972年までベルリン・フィルの録音がほぼ独占的に行なわれていたこの教会は、深みのある豊かな響きが特徴ですが、アナログ時代のドイツグラモフォンの名エンジニア、ギュンター・ヘルマンスは、その中でチェロ独奏を美しく明晰に際立たせつつ、その背後に大きく広がるオーケストラのソノリティを余すところなく録音に収めています。

― その演奏スタイルとノーブルな容姿から〝貴公子〟と謳われたフランスのチェリスト、ピエール・フルニエ2度目となるアントニン・ドヴォルザークの代表的な録音。フランスの名チェリストであったフルニエがジョージ・セルの指揮するベルリン・フィルハーモニー管弦楽団をバックに、1960年代初頭に録音した名盤の誉れ高いドヴォルザークの「チェロ協奏曲」。この協奏曲に内在する郷愁や憧憬を雄大なスケールで、しかも詩情豊かに表現した名演です。

この名曲は、ヴィンテージLPの人気盤となるとパブロ・カザルス、ジャクリーヌ・デュ=プレ、ムスティスラフ・ロストロポーヴィチを指折れるドヴォルザークの「チェロ協奏曲」。

ドヴォルザークの代表曲で、交響曲の中でよく聴かれている「新世界より」に続いて完成されました。構想はアメリカ生活時代にあったもので、ドヴォルザークが故郷にいる妻の姉への気持ちを込めて手掛けた曲です。帰国の船旅の最中に、秘めた想いの焦燥感、いっときでも早く国の港につかないか、急かせる鼓動が音楽にエネルギー変換されています。夫への愛情が強いデュ=プレ演奏とは、比べるべくもないフルニエの演奏。

独奏のチェロとオーケストラとががっぷり四つに組んでぶつかり合う感じではなく、オーケストラとチェロとが室内楽みたいに掛け合いながら、のびのびと旋律を奏で、歌い上げていく雰囲気がフルニエ盤の魅力。フルニエのチェロのカンタービレな歌いぶりもいいし、ベルリン・フィルの管楽器群、殊にフルートやクラリネット、オーボエといった木管楽器の演奏が聴きどころ。歌わせるところではゆったりとメロディーを歌わせ、締めるべきところではぴしっと締めてアンサンブルを整えるマエストロ・セルの熟練の棒さばきの見事さ。これは、セルの下、フルニエとベルリン・フィルがドヴォルザークの歌をのびやかに歌い上げてゆく、そこに一番の趣と味わいがある演奏です。

土臭さ満載のこの協奏曲から、これほどまでに温かくノーブルで、しかも繊細な響きを引き出しているのは、まさにフルニエならではの至芸といえるでしょう。この協奏曲は、フルニエにとって愛奏曲の一つであり、そのフルニエのドイツ・グラモフォン（Deutsche Grammophon）時代の録音の中でも殊更評価が高く、ステレオＬＰ時代を通じて、ロストロポーヴィチ/ヘルベルト・フォン・カラヤン盤（ドイツグラモフォン）と並び最高の名演とされていた1961年録音の歴史的名盤です（フランスADFディスク大賞、ドイツ・レコード批評家賞受賞）。